Năm 1934, cô đóng vai nhân vật Anne Shirley trong Anne tóc đỏ dưới chái nhà xanh và lấy tên của nhân vật đó làm nghệ danh và nghệ danh của mình.[3]

Sau khi lấy tên là Anne Shirley, cô đóng vai chính trong Steamboat Round the Bend, Make Way for a Lady và Stella Dallas, nhờ đó cô đã được đề cử cho Giải Oscar cho nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất.

Các vai diễn sau này là trong Canh thức trong đêm, Anne tóc đỏ dưới Mái nhà Bạch Dương, Ác quỷ và Daniel Webster và Giết người, em yêu, bộ phim cuối cùng của cô. Về vai diễn của Shirley trong Thứ bảy của trẻ em, The New York Times đã viết rằng cô "ban cho người vợ nhỏ tính chính trực và nghị lực anh hùng."[4]